Notes pour une allocution de l’honorable Lawrence Cannon Ministre des Transports, de l’Infrastructure et des Collectivités devant la Chambre de commerce de Summerside

Le 21 mai 2008
Summerside (Île-du-Prince-Édouard)

La version prononcée fait foi

Introduction

C’est un grand plaisir pour moi de me trouver aujourd’hui parmi vous, à la Chambre de commerce de Summerside.

J’ai eu l’occasion, ce matin même, d’admirer le magnifique front d’eau du Shipyard Market (le Marché du chantier naval). Je sais que cette revitalisation de la façade maritime a constitué pour Summerside, il y a quelques années, une entreprise ambitieuse. Le résultat est impressionnant! C’est une belle démonstration de ce que peut accomplir une collectivité.

J’ai été surtout frappé par la beauté de l’édifice du Marché du chantier naval (Shipyard Market). Point de mire du front de mer, il incarne toute l’importance historique de la construction navale qui contribua si puissamment à l’essor économique de Summerside, à la fin du 19e siècle.

Devenu attraction touristique, le Marché du chantier naval continue de contribuer au dynamisme économique de Summerside, tout en améliorant la qualité de vie des habitants de la ville.

Vous, de la Chambre de commerce, connaissez fort bien l’importance de la qualité de vie pour une collectivité. Vous travaillez sans relâche à créer des occasions d’affaires et à promouvoir la croissance économique. Pour ce faire, vous travaillez en étroit partenariat avec les autorités fédérales, provinciales et municipales pour vous assurer que les besoins de la collectivité sont comblés. Vous représentez la volonté des 15 000 membres de cette collectivité de créer les perspectives favorables qui feront de l’Île-du-Prince-Édouard une province plus forte, sécuritaire et meilleure.

Chantiers Canada et les investissements du GC

Le présent gouvernement a pris des engagements sans précédent dans notre histoire en matière d’infrastructure tant pour l’ensemble du pays qu’à l’égard de votre province. Cela se traduira à l’Île-du-Prince-Édouard par des initiatives importantes en matière d’infrastructure; des initiatives qui contribueront à renforcer la vitalité économique de la province, qui accroîtront la prospérité des collectivités et amélioreront la qualité de l’environnement. Et, cela signifie des investissements soutenus jusqu’en 2014, des projets d’envergure, la création d’emplois et des occasions d’affaires, ici même à l’Île du Prince Édouard.

À l’échelle nationale, ces engagements atteignent 33 milliards de dollars, et en incluant la contribution de partenaires ou d’autres paliers de gouvernement, nous estimons que l’investissement total atteindra 50 milliards de dollars d’ici 2014.

Notre plan, intitulé Chantiers Canada, reflète notre engagement à l’égard d’un fédéralisme renouvelé – un fédéralisme ouvert, respectueux des compétences des provinces, dans lequel chaque partenaire jouit de la liberté entière d’exercer ses capacités clés tout en travaillant en partenariat avec les autres à l’atteinte d’objectifs partagés.

Je trouve cela particulièrement significatif - pour moi - de parler de fédéralisme d’ouverture, justement à quelques kilomètres de Charlottetown, qui fût le berceau de la Confédération.

Dans le cadre de Chantiers Canada, les collectivités, ici même à l’Île-du-Prince-Édouard, peuvent compter sur un financement stable à long terme pour répondre à leurs besoins en matière d’infrastructure.

Autant la construction navale jouait un rôle prépondérant dans le Summerside d’autrefois, autant des infrastructures modernes de qualité jouent maintenant un rôle déterminant dans la réussite de la ville.

Chantiers Canada à l’Île-du-Prince-Édouard

Ce matin, à l’édifice du Marché du chantier naval (Shipyard Market), le premier ministre Ghiz et moi-même avons signé une entente-cadre découlant du nouveau plan Chantiers Canada.

En vertu de cette entente-cadre, le gouvernement du Canada réserve 270 millions de dollars aux priorités de l’Île-du-Prince-Édouard en matière d’infrastructure jusqu’en 2014.

Ce financement sera égalé par la province et les municipalités, selon la nature des initiatives.

Nous travaillerons ensemble pour identifier les initiatives d’infrastructure les plus importantes pour les citoyens de l’Île et pour les concrétiser.

Une composante importante du plan Chantiers Canada est le versement annuel de base de 25 millions de dollars à l’Île-du-Prince-Édouard, donc 175 millions de dollars sur sept ans, qui permettra de soutenir vos priorités en matière d’infrastructure, par exemple l’eau, l’épuration des eaux usées et l’énergie verte.

Ce financement annuel de base offrira aux collectivités de l’Île une source de fonds régulière. Ce financement est également souple, car la somme versée annuellement ne devra pas nécessairement être dépensée durant l’année. Ainsi, les collectivités de l’Île pourront envisager de façon plus stratégique leurs priorités en matière d’infrastructure.

Ainsi, ce financement de base répond aux défis uniques des petites collectivités. Par exemple, Terre-Neuve-et-Labrador utilise une partie de ce financement de base pour la mise à niveau de son réseau autoroutier; entre autres pour l’élargissement et le resurfaçage en béton de la Route translabradorienne ou encore la restauration de plusieurs routes de la province, incluant la route 2, la route 430 et des tronçons de l’autoroute transcanadienne.

À l’Île-du-Prince-Édouard, nous contribuons déjà à la mise en œuvre de plusieurs initiatives importantes.

Par exemple, dans le cadre du Fonds de la taxe sur l’essence, nous avons versé 4,9 millions de dollars au projet du pont Montague, rouvert à la circulation en décembre dernier. Bien plus encore, le budget de 2008 a confirmé que le Fonds de la taxe sur l’essence sera prolongé jusqu’en 2014 et deviendra permanent. Il offrira aux municipalités un financement prévisible et à long terme représentant nationalement au-delà de deux milliards de dollars par année.

Ce matin, également, les gouvernements du Canada et de l’Île-du-Prince-Édouard ont identifié conjointement des initiatives d’approvisionnement en eau à Tyne Valley, à Crapaud et Montague, à titre de priorités de financement aux termes de Chantiers Canada. Il ne s’agit là que des premiers d’une série de projets et initiatives qui, dans toute l’Île, obtiendront une contribution financière.

En outre, nous avons pris l’engagement d’étudier conjointement les améliorations à apporter à la connectivité à large bande dans l’ensemble de l’Île.

Porte d’entrée de l’Atlantique

Notre plan Chantiers Canada reconnaît l’importance des infrastructures pour l’atteinte de nos objectifs économiques et environnementaux généraux. C’est pourquoi nous investissons dans le développement d’autoroutes nationales et le développement de portes d’entrée à caractère économique.

Lors de la signature d’un protocole d’entente à cet effet, en octobre 2007, les gouvernements du Canada, de la Nouvelle-Écosse, du Nouveau-Brunswick, de Terre-Neuve-et-Labrador et de l’Île-du-Prince-Édouard se sont engagés à mettre en œuvre, d’ici deux ans, une stratégie concertée visant la porte d’entrée de l’Atlantique.

La porte d’entrée de l’Atlantique aura la capacité d’accueillir des volumes accrus de marchandises provenant des plus grands navires du monde. Notre stratégie de porte d’entrée nous aidera à déterminer les avantages géographiques naturels de la région, de même que ses équipements de transport susceptibles d’apporter les meilleures retombées pour les provinces atlantiques et pour l’ensemble du Canada.

En vertu du protocole d’entente, nous avons agi rapidement en termes de marketing international de la porte d’entrée de l’Atlantique. En février 2008, l’Honorable Peter MacKay, ministre responsable de l’Agence de promotion économique du Canada atlantique, a dirigé en Inde une mission fort réussie afin d’augmenter la visibilité de la porte d’entrée de l’Atlantique comme connexion privilégiée avec les marchés nord-américains susceptible de créer de nouvelles occasions d’affaires et d’exposer la force des engagements et de la collaboration liant le secteur privé aux autorités gouvernementales fédérale et provinciales.

Autres initiatives pour l’Île-du-Prince-Édouard

Notre gouvernement reconnaît l’importance pour les citoyens de l’Île-du-Prince-Édouard de pouvoir compter sur de bonnes infrastructures de transport. À preuve, nous avons pris l’engagement de faire en sorte que toutes les infrastructures de transport de l’Île répondent aux besoins des citoyens sur le plan de la sécurité et de la fiabilité, facilitant ainsi le transport de marchandises vers la province, vers l’extérieur et partout à l’intérieur de celle-ci.

À titre d’exemple, plus tôt cette année, nous avons tenu des rencontres publiques afin de discuter du transfert des ports fédéraux de Georgetown et Summerside. Nous poursuivons actuellement les pourparlers avec des intérêts locaux de ces collectivités intéressés à gérer ces équipements.

Il s’agit là d’une étape cruciale dans le processus menant à confier la gestion de ces ports à des gens de la région qui sauront le mieux comment mettre ces installations au service de leur collectivité. Nous espérons que ces transferts connaîtront autant de succès que le transfert des installations portuaires de Charlottetown et de Souris.

De plus, le gouvernement du Canada vient tout juste de reconduire une entente prévoyant une contribution annuelle de 1 342 000 $ à la province de l’Île-du-Prince-Édouard pour défrayer le coût des services de police sur le pont de la Confédération, ce qui comprend les patrouilles préventives et l’intervention rapide lors de tout incident exigeant une présence policière.

Le gouvernement du Canada poursuivra également une initiative de dragage destiné à assurer la sécurité des opérations pour le service de traversiers entre l’Île-du-Prince-Édouard et la Nouvelle-Écosse. Cette initiative de dragage permettra aux deux traversiers actuels, le MV Confederation et le MV Holiday Island, de poursuivre leurs activités selon les horaires en vigueur et dans des conditions encore plus sécuritaires.

Ce travail viendra en complément d’initiatives déjà complétées ou en cours au terminal de traversiers de Wood Islands, y compris la rénovation des postes d’accostage et des brise-lames, le dragage et les travaux de protection des rives.

Conclusion

Ce sont là des réalisations bien concrètes. Et maintenant, ainsi que je le disais ce matin au premier ministre de l’Î.-P.-É., maintenant que l’entente-cadre est signée avec la province, le temps est venu de retrousser nos manches et de continuer à travailler ensemble à la croissance de notre économie, à l’assainissement de notre environnement et au renforcement de nos collectivités.

Avec votre aide, nous continuerons de prendre appui sur cet engagement de manière à donner aux habitants de l’Île toute la plus-value escomptée des sommes durement gagnées qu’ils paient en impôts.

Notre gouvernement est fier d’être votre partenaire pour édifier des collectivités plus sûres, plus saines, plus fortes et plus compétitives.

Merci.