Notes pour une allocution de l’honorable Lawrence Cannon, ministre des Transports, de l’Infrastructure et des Collectivités à l’occasion du 71ième Congrès annuel et Expo municipale de la Fédération canadienne des municipalités

Le 2 juin 2008
Ville de Québec (Québec)

La version prononcée fait foi

Chers amis,

Comme ministre d’un gouvernement qui a pris les moyens nécessaires pour assurer un renouvellement historique de notre infrastructure collective, et comme un fils de Québec, je suis très fier de m’adresser à la Fédération canadienne des municipalités ici, à Québec, la ville de grands commencements.

C’est ici, il y a 400 ans, que tout a commencé; dans cette première municipalité du Canada – une municipalité de pionniers et de visionnaires.

À partir de cette date, nous avons véritablement commencé à devenir ce que nous sommes aujourd’hui, car la fondation de Québec marque aussi la fondation de l’État canadien.

La Fédération canadienne des municipalités a aussi été une bâtisseuse de nation. Votre travail constant pour renforcer les collectivités au cours du dernier siècle a eu une influence énorme sur ce pays.

Nos collectivités sont l’endroit où débute notre qualité de vie.

Et votre Fédération continue d’avoir un rôle important à jouer pour assurer que nos collectivités ont les moyens de contribuer à notre prospérité économique et à notre qualité de vie.

Et je félicite mon ami, le maire Perrault, pour son élection à titre de président de la FCM.

Je suis certain qu’il représentera vos intérêts avec la même ardeur et la même conviction qu’il a démontrées en tant que président de l’UMQ.

Et je m’attends à ce qu’il me fasse de nouvelles demandes spécifiques – avec encore plus d’insistance.

Par la même occasion, je me joins à vous pour remercier Gord Steeves du travail qu’il a accompli au nom des municipalités et des collectivités du Canada.

Investissements du gouvernement du Canada

Notre gouvernement a pris un engagement sans précédent envers le bien-être de nos collectivités.

Nous avons fait l’investissement en infrastructure le plus important dans l’histoire du Canada.

Nous sommes aussi le premier gouvernement dans l’histoire du Canada à offrir aux municipalités un financement permanent, continu et prévisible.

Tout ceci, en soi, était attendu depuis longtemps.

Dans tous les cas, nous avons livré la marchandise.

Nous avons agi, par des investissements sans précédents et une stabilité financière pour les municipalités.

Un engagement qui se chiffre à un montant de 33 milliards de dollars jusqu’en 2014 et au delà, dont plus de la moitié profite directement aux municipalités, afin de régler un défi en matière d’infrastructure.

Ceci est plus qu’un investissement historique. C’est le reflet de notre engagement envers une nouvelle et une meilleure façon de faire les choses.

Avec l’aide de partenaires, Chantiers Canada générera plus de 60 milliards de dollars pour moderniser l’infrastructure.

En adoptant des mesures décisives, notre gouvernement répond aux besoins des villes et des collectivités à l’échelle du Canada.

Nous travaillons avec les provinces, les territoires et les municipalités en collaboration, en respectant les champs de compétences et dans l’esprit de fédéralisme d’ouverture.

Sous le leadership de Stephen Harper, nous sommes en train d’établir un véritable lien avec les villes et les collectivités.

C’est plus qu’un montant d’argent sans précédent.

C’est aussi à propos d’un engagement à long terme.

Dans le Budget 2008, le gouvernement du Canada a annoncé que le Fonds de la taxe sur l’essence deviendra permanent au-delà de 2014—vous permettant de compter sur un financement des activités de base de l’ordre de 2 milliards de dollars par année pour l’infrastructure.

Et pendant que nous travaillons pour mettre en branle Chantiers Canada, l’an dernier, nous avons investi près de 2 milliards de dollars en vue de financer la construction d’infrastructures clés prioritaires. Ce montant inclut près de 800 millions de dollars qui vous ont été transférés aux termes de la taxe fédérale sur l’essence.

Et, grâce à ce financement, les municipalités ont l’assurance de pouvoir compter sur un financement à long terme flexible et permettant d’aborder les priorités telles que vous les voyez.

Comme vous le savez, j’ai été membre d’un conseil municipal et je comprends la différence que fait aujourd’hui mon gouvernement pour les maires.

Et cela a des répercussions très tangibles sur la vie de tous les Canadiens.

Notre engagement pour un financement stable est encore plus important alors que, sur le plan mondial, nous observons une certaine incertitude économique.

De l’air pur et un territoire plus propre, une eau plus pure et de l’énergie verte; de meilleures routes et plus de transport en commun; des collectivités meilleures qui offrent des infrastructures sportives et culturelles.

Voilà ce que nous avons promis.

Voilà ce que nous sommes en train de réaliser.

Et voici quelques exemples d’infrastructure culturelles et récréatives :

• la galerie d’arts d’Edmonton
• le Quartier des Spectacles de Montréal
• les musées des beaux-arts de Québec et de Montréal
• le Centre d’excellence en arts de Banff
• les centres de congrès d’Ottawa et de Fredericton

Notre gouvernement, livre des budgets équilibrés et réduit les taxes.

L’opposition propose présentement d’avoir un « plan vert - taxe sur le carbone ». Un plan semblable aurait de sérieuses conséquences sur les municipalités canadiennes.

Si l’objectif est de réduire les émissions de gaz à effets de serre, comment le fait d’imposer une taxe imposante parviendra réellement à réduire nos émissions?

Pour véritablement réduire les émissions de gaz à effets de serre, vous devez présenter une réglementation qui exige des plus importants émetteurs de réduire leurs émissions.

C’est exactement ce que nous faisons.

Si ce que vous désirez vraiment est d’obtenir de l’argent pour le gouvernement et que vous proclamez que vous essayez de réduire les émissions et que vous imposez ensuite une taxe sur le carbone, et bien, ce n’est pas une position que ce gouvernement prendra.

Nous croyons qu’il y a une meilleure façon de réduire les gaz à effets de serre.

C’est pourquoi notre plan « Prendre le virage » coupera les émissions de gaz à effets de serre par un 20 p. cent absolu d’ici 2020.

Ce plan ne veut pas forcer les municipalités à payer plus de taxes fédérales, mais exige des grandes industries qu’ils réduisent leurs émissions maintenant.

Notre gouvernement a adopté une approche financière qui est tout autant prudente que proactive—une approche qui a rendu le Canada plus concurrentiel.

Ceci signifie d’avoir un gouvernement qui comprend bien les principes fiscaux fondamentaux du Canada.

Ceci signifie de s’assurer que l’on encourage un plus grand nombre d’entreprises à investir, à croître et à créer de nouveaux emplois.

Cela signifie également que le gouvernement fait preuve d’un véritable leadership en réduisant le fardeau fiscal des Canadiens de façon à ce qu’ils conservent une plus grande part de l’argent qu’ils ont durement gagné.

Dans les trois cas, notre gouvernement a fait preuve d’un véritable leadership et produisent de vrais résultats.

Aujourd’hui, le budget fédéral est équilibré et un montant de 37 milliards de dollars a été consacré au remboursement de la dette nationale dans les trois dernières années.

L’impôt sur le revenu des entreprises a été réduit afin d’encourager un plus grand nombre d’entre elles à devenir plus productives, à croître et à créer des emplois.

La TPS et l’impôt sur le revenu des particuliers ont été réduits.

Cet allègement fiscal n’est pas seulement la bonne chose à faire mais il donne également une bouffée d’oxygène à notre économie en mettant plus d’argent dans la poche des consommateurs.

Chantiers Canada

Chantiers Canada générera des projets, créera des emplois et des occasions de commerce et d’affaires dans les villes et les collectivités de l’ensemble du pays.

S’il est une chose que nous avons démontrée clairement, en tant que gouvernement, c’est que nous tenons parole.

C’est notre marque de commerce, si on peut dire, et nous avons l’intention de la garder.

Notre plan Chantiers Canada reconnaît que l’infrastructure est essentielle à l’atteinte de nos grands objectifs en matière d’économie et d’environnement.

À lui seul, le nouveau passage frontalier Windsor-Détroit dans le corridor continental Québec-Ontario créera plus de 28 000 emplois et générera des retombées économiques d’environ 5 milliards de dollars.

On sait toutefois qu’une infrastructure nationale et régionale de grande qualité ne suffit pas pour assurer notre prospérité.

C’est pourquoi plus de la moitié des 33 milliards de dollars prévus dans notre plan sont versés directement aux municipalités.

La voie de l’avenir

Lorsque je me suis adressé à vous, l’an dernier, nous venions tout juste d’annoncer Chantiers Canada - le premier ministre a procédé au lancement du programme en novembre 2007.

Ainsi, de novembre 2007 jusqu’à aujourd’hui, en huit mois, nous avons conclu des ententes cadre avec 9 provinces et territoires.

Et les municipalités canadiennes ont joué un rôle déterminant dans cette grande réalisation.

Nous espérons signer et annoncer les ententes restantes avec l’Ontario, l’Alberta, le Manitoba et le Québec.

En attendant, des douzaines de projets ont été annoncés. Le travail de Chantiers Canada est en cours.

En décembre, par exemple, nous avons lancé le volet Collectivités de Chantiers Canada en Nouvelle-Écosse et des projets initiaux ont déjà été annoncés.

Le volet Collectivités du plan est conçu tout particulièrement pour aider les collectivités dont la population est de moins de 100 000 habitants.

Les petites collectivités ont été trop longtemps mises de côté dans l’incertitude financière par le gouvernement libéral précédent. Votre fédération a prouvé ce point de façon répétée par le passé, nous avons écouté et nous avons agi.

Déjà, grâce au plan Chantiers Canada, nous aidons des municipalités dans le cadre d’une variété d’initiatives, par exemple :

• Ajuster les installations de traitement de l’eau et améliorer le traitement des eaux usées partout au pays.
• Appuyer des nouveaux Centres de conférences et des mises à niveaux importantes de routes rurales.
• Agrandissement des musées et Internet à large bande.

Transport en commun

Vous nous avez aussi dit que le transport en commun est une priorité essentielle, tout particulièrement pour nos municipalités les plus importantes.

Nous avons entendu que nous devons respecter les champs de compétences des provinces et des territoires et continuer à travailler avec nos partenaires pour développer une approche vraiment nationale à l’égard du transport en commun.

C’est ce que nous faisons en travaillant avec l’ACTU et l’ATUQ.

Nous développons des approches novatrices et investissons dans le renforcement des capacités et la planification à long terme, de façon à pouvoir assurer le meilleur rendement possible du capital que nous avons investi.

Nous avons un modèle de financement stable, prévisible et exemplaire qui habilite les municipalités à prendre des décisions sur la façon d’aborder leurs propres priorités.

Incluant le transport en commun qui, jusqu’à présent, est la deuxième catégorie la plus importante d’investissements du Fonds de la taxe sur l’essence.

Pour notre gouvernement, les investissements en transport en commun comptent parmi les plus importantes priorités pour notre pays.

C’est pour cette raison que dans notre Budget de 2008, nous avons accordé 500 millions de dollars uniquement au transport en commun.

Ce qui fait que les investissements fédéraux en matière de transport collectif sont actuellement à un niveau record de un milliard de dollars par année.

Conclusion

Je rendrai bientôt public le premier rapport annuel du Fonds de la taxe sur l’essence qui prouvera, hors de tout doute, que cet argent établit la base pour des collectivités plus fortes au Canada.

Avec votre aide, nous continuerons de tenir notre engagement à long terme d’une façon qui démontre aux Canadiens qu’ils obtiennent la meilleure valeur possible pour l’argent qu’ils paient en impôts et qu’ils ont durement gagné.

Notre gouvernement est fier d’être partenaire avec les municipalités canadiennes dans le but d’édifier des collectivités plus sûres, plus saines, plus fortes et plus compétitives.

Ensemble, nous irons de l’avant pour faire des collectivités canadiennes les meilleurs endroits possibles où vivre, travailler et élever notre famille.

Ensemble, nous bâtirons un Canada plus fort, plus sécuritaire et meilleur.

Merci.